”190 centimeter liberalistisk kaliber med schwung”. Sådan beskrev dommer Per Michael Jespersen Alex Vanopslagh, mens hans meddommer Søs Marie Serup kaldte den unge debattør for en politisk rockstjerne. ”Alex, du er en klasse for sig. Du skal have en t-shirt, hvor der står I’m a fucking rock star”, sagde Søs Marie Serup, efter at et enigt dommerpanel havde peget på Vanopslagh som vinder af DM i debat 2016. DUFs formand Kasper Sand Kjær var også imponeret over Alex’ evner til at spidde sin modstander med skarpe argumenter og elegante retoriske kneb, da han efter finalen overrakte ham prisen. Men Kasper Sand Kjær roste også alle finalisterne for deres energi og for at gøre politisk debat til andet end retoriske kneb og veltalenhed. “Politik og politisk debat handler om alt det, der brænder nede i maven, og som man bare må ud med. Og det synes jeg virkelig, at I alle har vist”, sagde Kasper Sand Kjær.
Andenpladsen gik til Mahamad-Bakher Sabah, der kæmpede en brav kamp, men i den sidste og afgørende dyst faldt for Vanopslaghs retoriske klinge. Dommer Lea Korsgaard kaldte Mahamad for en wienervalser, der kunne sine trin, men som alligevel måtte se sig slået af Alex, der ifølge Korsgaard var en uforudsigelige street danser. Og Korsgaard brugte flere billeder til at beskrive den tidligere partiformands evner som debattør. “Alex, du er en surfer, der surfer på dit publikum, og du kan kondensere dine argumenter”, sagde Lea Korsgaard. De to andre finalister var Agnes D. Østergaard og Emil Sloth Andersen.
I juryen sad opinionsredaktør på Politiken, Per Michael Jespersen, politisk kommentator og tidligere rådgiver for statsminister Lars Løkke Rasmussen, Søs Marie Serup, og Zetlands stifter og chefredaktør, Lea Korsgaard.
Formålet med DM i debat er blandt andet at sikre, at så mange unge som muligt tager aktivt stilling til det samfund, som de er en del af. Med DM i debat får de unge afprøvet og skærpet deres holdninger, ligesom at de bliver udfordret og provokeret på deres syn på samfundet, hvilket kan give stof til politisk eftertanke. Tidligere års vindere af DM i debat er Peter Hummelgaard Thomsen (Danmarks Socialdemokratiske Ungdom), Gry Möger Poulsen (fhv. Socialistisk Folkepartis Ungdom), Morten Dahlin (Venstres Ungdom), Morten Ryom (Erhvervsskolernes Elev-Organisation) og tidligere elev på Politikens Kritikerskole og meningsdanner, Lawand Hiwa Namo.
